Mr Lucky

Pues sí, como dice el título del disco, afortunados nos debemos sentir de que un tipo como Chris Isaak siga ahí, editando buenos discos como éste y de que no se haya convertido en uno de esos artistas que desaparecen como el humo tras una canción de exito (en su caso la archiconocida "Wicked game"). Uno de mis discos favoritos de los últimos meses, y de los primeros que debía reseñar aquí. No es Tom Petty, no es Bob Dylan, pero ocupa su merecido espacio, y llena un hueco con un estilo que es difícil definir (¿rock? ¿pop? ¿música americana?) pero que sigue sonando fresco y convincente. Un artista infravalorado que vuelve a demostrar que se puede hacer un disco en general lleno de medios tiempos con cierto toque comercial (solo en teoría, porque en cuanto a ventas el público parece seguir queriendo huir de la calidad como de la peste), sin caer en la ñoñería o en lo artificial.

Y es que desde el comienzo de la canción que da inicio al disco, "Cheater's town", nos damos cuenta de que nos encontramos frente a un artista honesto que sabe plasmar sentimientos en canciones como nadie; "I'm ridin' round, this cheater's town / every place I go just bring me down / I don't know when, I don't know if I'm never coming home". Sí, lo mismo de siempre, pero tan bueno.

Cheaters Town - Chris Isaak

Y es que tras bastante tiempo desde su último disco (2004), éste tipo parece haberse esmerado realmente en hacer un buen disco, como demuestra el hecho de que no estemos ante un disco de dos o tres singles y punto; los grandes discos, desde "Led Zeppelin IV" hasta "Sticky fingers", lo son porque todas las canciones forman un conjunto sólido y coherente, de la mísma forma en que para hacer pan hay que juntar varios ingredientes; no digo que éste disco esté a la altura de los citados, claro, pero cuando te das cuenta que canciones como las alegres, rockabilly y jazzísticas "We've got tomorrow" o "Take my heart" en manos de cualquier otro artista u otro album serían temas de relleno, y aquí se convierten casi en mis favoritas, te das cuenta de que estás ante un artista honesto y un gran disco, cuidado en todos los detalles.

Si bien por supuesto el énfasis está puesto en los medios tiempos, como la canción inicial, o "You don't cry like I do", o el soberbio dueto "Breaking apart" con Trisha Yearwood, una nueva versión de la canción que ya aparecía en su disco "Speak of the devil", y que con la aportación vocal de la cantante gana muchos enteros. Y destacar por supuesto "Big wide wonderful world", que cierra magistralmente el disco en forma de resumen perfecto de todo el álbum: instrumentos de viento, nostalgia y la preciosa voz de Chris Isaak.

Una perfecta continuación de la trilogía "Forever blue", "Speak of the devil" y "Let me down easy", y una apuesta segura. Y no me podía resistir, aunque no tenga que ver con el disco, en poner la divertida y gran versión que hace Chris junto a leAnn Rimes de "Devil in disguise", un buen homenaje al Rey del Rock que me encontré curioseando por Youtube. Que ustedes lo disfruten.

Decíamos ayer.....

Bueno, lo prometido es deuda; no os quejéis. Os dije que estaría de nuevo por aquí con las pilas cargadas cuando llegara el verano, y justo en la víspera de San Juan, que desde vaya usted a saber cuando marca la entrada del estío, retomo el blog, si bien todavía con las pilas a medio llenar y con el teclado un poco oxidado.... en fin, supongo que ésto es como andar en bicicleta, y pronto se coge otra vez el ritmo.

De momento en sucesivas entradas iré reseñando los discos más estimables que han llegado a mis manos desde que dejé de escribir hasta ahora, ya que la actualidad sigue tan apática como de costumbre, y el aluvión de buenos títulos de final de 2008 se quedó en un espejismo. Los festivales veraniegos contribuirán al menos a animar el cotarro. Por ahora os dejo con el video-clip de mi canción favorita del último disco de John Mellencamp, "Live, death, love and freedom". Normalmente prefiero al Mellencamp más festivo, pero hay momentos para todo, y hay canciones que por alguna razón te tocan de cerca, y para mí esta es una de ellas. La verdad que despues de pasar hará unos tres meses una etapa muy "Rat Pack", llevo unas cuantas semanas muy perdido en la música del de Indiana, descubriendo y redescubriendo algunos discos, particularmente los últimos, que no tenía demasiado escuchados.

Y éste en concreto es el típico disco que al principio pasa inadvertido, (sobrio, áspero...), pero a medida que le das escuchas te va enganchando, si bien me resulta demasiado "melancólico" para escuchar de un tirón, y me gusta escuchar canciones sueltas combinadas con otras de su discografía. Lo dicho, aquí os dejo con "A ride back home". Permanezcan atentos, Chesnutt is back!!!

Año Nuevo, Serie Nueva

Nada mejor para comenzar el año, aparte de reponiendome de los sucesivos catarros que me atormentan, de los empachos propios de la época y del reseteo mental con ocasión de año nuevo, que pegarme al televisor tras descubrir otra buena serie, de la que había oido hablar aquí y allí desde hacia algún tiempo, pero a la que aún no había hincado el diente. Y es que sinceramente, cada vez me cuesta más ponerme a una hora determinada frente al televisor un día de la semana en concreto para ver alguna de mis series favoritas; me gusta seguir mis propios ritmos, y si no tengo nada que hacer un día en concreto ver dos o tres episodios seguidos, o dejarla en stand-by una temporada; así que cuando descubro algo que de verdad me gusta, me hago con el material en DVD (por medios legales o no, dependiendo de la calidad del material), y me lo administro a mi manera.


Y así es como estoy disfrutando de la primera temporada de ésta serie, que podríamos definir de forma muy general como un drama policiaco, pero de la manera en que solo la HBO sabe hacerlo; ya sabeis, estamos hablando de la productora de "Los Soprano" y de otras de las mejores series de la actualidad, y esto es decir mucho. Si bien "In treatment" no me emocionó mucho, y le tengo que dar otra oportunidad, normalmente éstas tres siglas significan éxito; guiones elaborados, buenas interpretaciones, calidad... y todo eso es lo que nos encontramos aquí. Una trama que recuerda bastante a la de "Dexter" (toda la temporada se centra en resolver un caso), y que tras un irregular primer episodio, se va haciendo más adictiva, a medida que nos vamos quedando más y más fascinados por la cuidadosa reconstrucción de la vida en los bajos fondos de Baltimore que se ha efectuado; y es que la serie tiene dos grupos principales de protagonistas: los polis (que a diferencia de los policías-robot de "C.S.I" y otras series son tipos de carne y hueso que blasfeman y maldicen a todas horas, aporrean a los detenidos o trincan pasta incautada a los camellos, y se pasan el día luchando contra las zancadillas de sus superiores o las envidias de sus compañeros), y los niggers traficantes de droga, tan verosímiles que uno se pregunta si estamos realmente ante actores. Una reconstrucción perfecta de los bajos fondos de Baltimore y de sus gentes.



Y es que si una serie debe verse en versión original subtitulada es ésta, pues perderse el acento y ritmo de las conversaciones entre los negros de los bajos fondos es perderse la sal y pimienta de la serie (¿Acaso no tiró Coppola de conversaciones en italiano en "El Padrino II" cuando le convenía para imprimir más autenticidad al conjunto?). Como suele ocurrir tambien en las series de la HBO, en el reparto no hay grandes figuras, pero sí una excelente colección de secundarios que imprimen autenticidad al conjunto (especialmente en el bando de los bad guys). Y por si todavía no os convezco, simplemente os diré que el propio Steve Earle colabora como secundario de lujo en unos cuantos episodios, haciendo el papel de yonqui rehabilitado (real como la vida mísma); yeah, no es Marlon Brando, pero sí una grata sorpresa. En fin, tengo ya la tercera temporada de Dexter en la recámara, pero sin duda en los próximos meses las cinco temporadas de "The Wire" y su canción inicial de los créditos "Way down in the hole" me van a acompañar. Most def.

Los Soprano: ¿Ficción o Realidad?

Ya hace tiempo que terminaron "Los Soprano", sin duda una de las mejores series de la historia, y seguramente la más influyente de los últimos veinte años, pero como sucede con las grandes sagas, todavía continúa dando que hablar. Y es que ésta serie parece haber tenido cierto influjo negativo en muchos de los actores que participaron en ella; no, no me refiero a ninguna maldición como la que rodeó al set de "Poltergeist" y causó la muerte de muchos de los que participaron en aquel rodaje. Sino a que muchos de los que encarnaron en la serie a miembros de la mafia de New Jersey, parecen haberse tomado en serio su papel, y son unos cuantos los que acumulan un historial más o menos abultado de denuncias y arrestos, por no hablar en algún caso incluso de suicidios o cargos por asesinato. Veamos:

Sin duda de entre todo el elenco de actores de la serie envuelto en asuntos turbios, destacaría a Lilo Brancato, en la foto superior, que participó en la segunda temporada de la serie, interpretando a Mathew Bevilaqua, un chapucero aspirante a ganster con carnet de agente de bolsa, que acababa bastante mal debido a sus intentos por hacerse con un nombre en la familia Soprano. Pues bien, parece que Brancato tambien en la vida real está decidido a hacerse con una carrera criminal, pues tras ser detenido en 2005 por posesión de drogas, tan solo unos meses después se veía involucrado en el asesinato de un policía fuera de servicio junto a otro amigo mientras intentaban asaltar una propiedad, en otro asunto tambien relacionado con las drogas; por suerte para él, hace pocos días un tribunal lo declaraba inocente del asesinato, culpando a su colega, si bien todavía debe hacer frente a una posible condena por el asalto. Parece que en la vida real éste tipo tambien va a terminar mal....

Como mal ha terminado John Costelloe, que en la última temporada de la serie interpretaba a Johnny Cakes, bombero gay que se liaba con Vito Spatafore, y que a la sazón había sido bombero en NY en la vida real. Su suicidio de un disparo hace un par de días provocó consternación en su familia y la sorpresa y pesar de su amante en la serie, el actor Joe Gannascoli, amigo en la vida real.


¿Y que podemos decir del actor de Brooklyn y origen siciliano Tony Sirico, Pauli Gualtieri en la serie, que al parecer fue miembro de la mafia en la vida real, durante los setenta (en uno de los contenidos extra de la serie John Gandolfini decía que Tony aportaba autenticidad al reparto) y tiene un rosario de detenciones en su haber, por asaltos, robos y posesión de drogas?. ¿O de Vincent Pastore, Salvatore Bonpensiero en la serie, arrestado por maltratar a su novia?. Incluso los "inofensivos" Artie Bucco (John Ventimiglia) y Anthony jr. Soprano (Robert Iler) fueron detenidos, por conducir borracho y posesión de drogas, y robo y posesión de drogas respectivamente.

En fin, como veis, si quisieran continuar la serie dentro de pocos años, tendrían que hacer un cruce entre "Los Soprano" y "Prison Break". Esperemos que al menos John Gandolfini y Lorraine Bracco sigan manteniendo la cordura, y no se pongan a atracar bancos....

Guns and Roses "Use your Illusions Era"

Por esos azares que a todos nos han sucedido surfeando internet, acabo de descubrir uno de esos cada vez más abundantes sitios de "video streaming" tipo youtube, que no conocía, "Joost"; lo bueno de éstos sitios es que al ser más desconocidos que youtube, suelen tener contenido más alternativo, o diferente, y uno acaba descubriendo cosas insospechadas y a veces incluso más interesantes. Y de lo poco que ví navegando, una de las cosas que llamaron mi atención en este sitio fue que entre los vídeos mas populares, aparte de cosas esperables como Beyonce, estaban unos cuantos vídeos de mediados de los noventa de Guns and Roses; pruebas de sonido, tomas de backstage, etc.

Indagando comprobé que se trata de material procedente de Robert John, un fotógrafo que colaboró durante varios años con la banda, y que tiene al parecer bastantes cintas caseras de vídeo del grupo, y que en ésta epoca digamos "extraña" del "Chinese Democracy", en el que solo un Axl con el pelo a lo rasta ha sobrevivido de éstos años, siempre nos trae bastante nostalgia.



En éste primer video nos encontramos a Sebastian Bach, Duff y Matt Sorum versioneando a Black Sabbath, en los días en que giraban con Skid Row; y en el siguiente de los dos más interesantes que he encontrado tenemos el consabido incidente de St Louis, del que hay abundante material, pero en ésta ocasión desde una nueva perspectiva, puesto que vemos "los toros desde la barrera", o sea, tal y como los atónitos y asustados roadies y policías veían pasar los objetos contundentes que la indignada multitud les lanzaba, despues de que Axl decidiera cancelar el concierto en medio de la actuación. Todo un pedazo de historia del rock.



En fin, como digo un lugar bastante interesante del que iré repescando el material interesante y raro que vaya localizando. De momento, os sugiero que vosotros mísmos tambien echeis un vistazo por allí, que la cosa parece que promete.

Feliz Navidad

La Navidad a primera vista no es ciertamente una época muy rockera, al contrario de otras fiestas como Halloween con su noche de brujas; (bueno, y tampoco por mucho que nos fijemos, es cierto); pero puede servir de excusa para desempolvar un montón de discos muy estimables de todo tipo de artistas, desde Frank Sinatra y Louis Armstrong, hasta Twisted Sister o la Brian Setzer Orchestra, dedicados a éstas fechas, y que desde luego se hace muy cuesta arriba escuchar en cualquier otra época del año; (no me imagino en Julio o Agosto oyendo canciones dedicadas al gordinflón de rojo). Así que olvidad los tediosos villancicos, y elegid vuestro álbum o canción favoritos para la ocasión.

Por mi parte tenía pensado elegir para éste año otra canción menos tipica, ya que el año pasado ya os dediqué la versión de Elvis de "Blue Christmas"; pero desde que ví este año en directo a los Royal Crown Revue con su particular versión, (probablemente la versión con mas clase del mundo), no puedo dejar de oírla en mi cabeza. Y puesto que un alma caritativa la colgó en la red, y si yó no reivindico a éste grupo no va a haber muchos dispuestos a hacerlo, no puedo por menos dejar de dedicarla a todos los lectores y habituales; que paseis unas Felices Fiestas, que I'll have a Blue, Blue, Blue, Blue Christmas.... Feliz Navidad y Feliz Año a todos.

Los Productores: Brendan O'brien

Bueno, en éste caso el titulo debería ser "Los productores, mezcladores e ingenieros", porque si hay alguien que domina todo el proceso de realización de un album en sus diferentes fases, y consigue siempre sacar lo mejor del sonido de un grupo a traves de las técnicas a su alcance, ese sin duda es Brendan O'brien. De todos los productores surgidos a primeros de los noventa, sin duda es el que mejor ha sabido consolidarse, y trabajar con los artistas de rock más importantes, consiguiendo casi siempre grandes resultados.

Me comencé a fijar en su nombre cuando me hice con el disco "Superunknown" de Soundgarden, y me preguntaba como demonios aquel disco sonaba tan bien tan simple y a la vez tan trabajado; Michael Beinhorn, el productor acreditado, no era alguien que para mi gusto hubiera hecho grandes trabajos (simplemente comparad como suenan hoy en día "Blood sugar sex magic" y "Mother's milk" como la noche y el día), y enseguida pensé que el tal O'brien, que figuraba como mezclador, debía de tener algo más que ver con el resultado final de lo que parecía a primera vista (muchos buenos discos se han arruinado en la sala de mezclas). Y cuando me comencé a fijar en su trabajo en serio fue con "The rising", de Bruce Springteen; O'brien cogía a un tipo que intentaba entrar con fuerza en los noventa, y actualizaba su sonido de una manera arriesgada y espectacular que mezclaba un montón de instrumentos y arreglos, todo ello combinado con una mezcla bastante rasposa. Canciones como "Further on (up the road)" o "Into the fire" tenían un aire moderno que venía muy bien al boss.

Further On (Up the Road) - Bruce Springsteen

Y bueno, si uno ve la lista de discos en que ha trabajado éste tipo en cualquiera de sus facetas, pues poco más hay que añadir; ha mezclado "Blood sugar sex magic" de los Peppers, disco en el que junto a Rick Rubin contribuyó a hacer uno de los discos para mi gusto mejor producidos de los noventa, con canciones que sonaban simples pero con un montón de matices; "Get a grip" de Aerosmith, varios de los últimos de Pearl Jam, "Results may vary" de Limp Bizkit, o "Out of exile" de Audioslave. Y directamente ha producido los últimos de Springteen, "Black Ice" de AC/DC, el último de "Velvet Revolver", "Splinter" de The Offspring, y a muchos grupos de la era grunge, desde Rage Against the machine hasta Stone Temple Pilots. En todos los casos discos cuyo sonido logró que fuera potente y actual, y en la mayoría de casos, que lo siga siendo; pues un disco que en su momento suena fresco y novedoso, normalmente continúa sonando igual con el paso del tiempo.

Red Hot Chili Peppers - Give it Away.mp3 -

Así que ya sabeis, si teneis un grupo y quereis conseguir al productor de moda, hipotecad vuestras casas, conseguid un hueco en la apretada agenda de éste hombre, y habreis conseguido una importante parte del camino hacia la fama...